Hablando en Tico

Reflexiones serias sobre la Selección Nacional

2011-11-12T08:30:00.001-08:00

Bueno, a mí se me salen las lágrimas cuando atletas, con puro esfuerzo y el apoyo de sus familiares, alzan en gloria la bandera nacional. Claro, nunca ha sido así en futbol.

Creo que es claro, dado lo que se ha visto, que las apariencias engañan. Se llama a futbolistas de los grandes equipos (en términos de dinero, infraestructura y campeonatos) y a los legionarios (que se supone son superiores solo por el hecho de jugar fuera del país), y a pesar de eso nuestros resultados son pobres y nada sobresalientes. ¿Qué sucede? ¿Realmente es este nuestro nivel? ¿ No podemos aspirar a nada más allá?

Ayer un equipo plagado de legionarios y refuerzos locales de los “grandes” equipos jugó de manera inútil y bochornosa un primer tiempo contra Panamá, que lución superior durante todo el partido. Al salir al segundo tiempo, se vio mejora, pero eran los mismos hombres. ¿Qué pasó? ¿Un regaño de camerino los cambió? ¿Era entonces una cuestión de actitud y no de capacidad?

Pues bien. Todos los aficionados entendemos que debe haber un proceso. Pero lo que deben entender los dirigentes y técnicos seleccionadores, es que no se puede escoger siguiendo popularidad ni presencia en pantalla. Es muy conocido que los jóvenes que van a procesos como mundiales infantiles y juveniles no son una selección a lo largo y ancho del país, sino una selección de los equipos influyentes y más notorios. Estoy muy seguro que en las mejengas de barrio hay valores muy superiores a los que van a los mundiales, pero nadie los conoce o se interesa por ir a buscarlos. Estoy seguro que muchos jugadores que ahora ganan menos y no son tomados en cuenta en grandes equipos hubiesen jugado con muchas más ganas, actitud totalmente distinta, desde el primer tiempo. Incluso, es posible que hubiesen ganado.

Ahora, se entiende que los legionarios y los grandes nombres deben verse primero, para entrar en un proceso de descarte. Bien. Pero ese proceso debe descartar. Estoy seguro que estos fogueos tienen esa intención y también estoy seguro que la mayoría del país tiene muy claro a quienes ya no se les puede dar más oportunidad. Creo que es hora de abrir las páginas de opinión para que nombres que no salen tanto en noticieros sean propuestos. Porque la selección es una selección de todo el país, no de solo un par de equipos. y porque para triunfar ocupamos un equipo, no un rejuntado de nombres.
Aclaremos, para crear un equipo ganador se necesita conjunto, que se logra entrenando juntos. Para eso se ocupa tiempo juntos y es la principal debilidad de los legionarios. Por eso, para traer un legionario, este debe ponerse a punto en un par de días y rendir. Y deben ser la excepción. Eso es muy lógico. Y espero que sea lo que se logre.

¿Cierto?

¿Billeteras Digitales o Micro Sucursales Bancarias?

2011-10-26T08:41:00.001-07:00

La semana pasada tuve el agrado de participar como panelista en una charla abierta sobre Billeteras Digitales, patrocinada por la revista Summa. Moderado por Ian McCluskey, CEO de Thought Leadership International, y contando con la co-panelistas Claudia Madariaga, Directora de desarrollo de Producto de YellowPepper para America Latina, y Alejandra Castro, Abogada Asociada Arias & Muñoz, el evento contó con la participación de muchas empresas de comunicación, servicios y banca. Importantes personeros se hicieron presentes y nos pasamos del tiempo por lo interesados que estaban en el tema.

Lo anterior me indica que ideas innovadoras llaman la atención y que nuestro país tiene gente atenta a tales innovaciones que consideran importante incorporar. Claro, las diferentes preguntas que se realizaron nos dan una pista sobre las barreras que dichas tecnologías pueden encontrar. Primero, cierto recelo a la seguridad. Segundo, incertidumbre sobre la capacidad e infraestructura del país. Tercero, una clara esperanza en la reducción de costos.

Y es sobre este último punto que quiero comentar. Consultando en diferentes lugares, el concepto de las billeteras digitales está muy asociado a las tarjetas de crédito. Para muchos son el reemplazo de las mismas, para otros es un contenedor. Para los que no está familiarizados con el tema, la billetera digital es un micro sistema de software y hardware que permite a la persona realizar transacciones financieras de forma digital. Claro, mucha gente simplemente piensa en Smartphones y la implementación común que Google lanzó hace ya varias semanas, usando un comunicador especial en el aparato celular para comunicar de forma inalámbrica los datos de la tarjeta de crédito registrado. Ya no más pasar tarjetas, simplemente se ondea el celular frente a un receptor y el pago está hecho.

Precisamente, esa implementación es la que hace pensar a la gente que la billetera digital se basa en celulares y ese famoso chip (NFC Near Field Communication). En realidad no, esa es solo una manera de lograrlo, el concepto se puede implementar de muchas otras maneras. También eso hace pensar a la gente que el sistema no es más que la misma tarjeta de crédito solo que ya no en plástico sino en un celular. En cierta forma lo es, por lo que se implementa, pero el concepto es mucho más amplio.

Y es aquí cuando consultan si esta nueva forma de pago suplantará a las tarjetas de crédito y al problema que tiene debido a las altas comisiones. La respuesta es lamentablemente no. Doña Claudia comentó que hay casos en los que los comerciantes deciden que la forma de pago no sea con tarjeta registrada de marca conocida, sino que sacan su propia tarjeta, asumiendo los riesgos del crédito. Pero esta solución no es tan sencilla, pues depende de legislación e infraestructura. También menciona que ya los nombres de tarjetas importantes están tomando en cuenta la tecnología y que puede ser que decidan bajar dichas comisiones, pero en términos generales la billetera no es un reemplazo libre de costos.

Ahí, mi posición es que a pesar que las comisiones se mantengan, hay que mirar los beneficios. Y es que la billetera no es solo un contenedor de tarjetas “virtuales”. Podemos pensar que una billetera digital es una micro sucursal financiera. Ahí puedo guardar mis tarjetas, mis cupones de descuentos, mis cartas de fidelidad (¡esas de cliente frecuente!), mis facturas digitales, puedo tener retención logrando ahorros forzados para pagos, en fin, cualquier idea que la gente se le ocurra para sacar provecho de su billetera. Esto es, para el comerciante, que alguien pague una tarjeta de crédito es solo una manera más de pago, pero con una billetera digital, puede llevar control de compras, fidelidad, lanzar promociones instantáneas, lograr más captación y recurrencia de la clientela. Viéndolo de esa manera, la billetera no es solo un medio de pago con costo asociado, sino que dicho costo se puede revalorizar como inversión en promoción, si se usan bien las herramientas.

¿Lo implementaría usted? ¿Usaría su billetera digital?

Sobre hackers felices en este el país más feliz del mundo.

2011-10-16T17:25:00.000-07:00

Las historias de hackers en este país no son nuevas. Desde los ataques de “defacement” que han sufrido sitios como el del Banco Nacional y el del Melico Salazar, hasta las más recientes hechos al ICE y la Caja. Igualmente antigua es la costumbre de minimizar tales ataques y pensar que todo es una broma, algo aislado tan poco frecuente como improbable.

Y justamente ese es nuestro problema. Semanas atrás me entrevistaba una periodista de NCOnce porque le pareció extraño que la gerente de infraestructura de la CCSS le dijera que habían sufrido un ataque de un hacker, y que lo minimizara indicando que era algo común, que había muchos programas en la web tratando de hacer esos daños sin ton ni son. Claro que desmentí eso. Un ataque como el que recibió el sistema de incapacidades fue de negación de servicio (DoS en inglés). Estos ataques son planeados porque requieren encontrar el punto para atacar y no tienen mucha razón de ser si no es para hacer un daño.

Ahora el vocero del ICE, cuando iniciaba el ataque a los CPEs, indica por radio que es algo así como una travesura de hackers para divertirse. ¡En qué mundo inocente vive! La desconfiguración de un modem es un ataque de DoS muy específico porque bloquea el servicio sólo a una persona, no es masivo. Ahora, si ataco a muchos módems, tendré un efecto masivo, pero sigue siendo un ataque individualizado. ¿Para qué desconfigurar un modem? ¿Cómo el lograr eso me puede divertir? Si tengo acceso a un modem de forma remota, posiblemente tendría muchas cosas mejores que hacer más que simplemente desconfigurarlo. Podría reconfigurarlo para usar un DNS envenenado (Pharming) o activar el log y tener entonces información de uso de la persona. Un ataque como el que se dio me hace pensar que algunas de esas segundas intenciones pudieron estar presentes, pero el ataque salió mal y el modem quedó inservible. Eso tiene mucho más sentido que imaginar hackers haciendo todo ese trabajo para reírse de personas que ya no pueden tener acceso a internet.

Cuando se dieron los ataques a los bancos, estos salieron a la prensa indicando que sus sistemas habían sido super protegidos, que el problema no eran ellos sino los usuarios que daban su contraseña. Un concepto básico de seguridad es que el sistema es el conjunto de todos los componentes que se interrelacionan. Es decir, no porque un componente esté del lado del cliente (como el browser), implica que no es parte del sistema. Desde el momento en que se abrió el sistema a internet, cada browser se convirtió en un componente del sistema, precisamente el más débil en materia de seguridad. Por tanto, su sistema era impenetrable hasta que le abrieron una ventana.
Todos estos ejemplos nos demuestran que aun vivimos en un mundo que creemos inocente, donde los hackers son los chiquillos de colegio que nos muestran en las películas que hacen simplemente travesuras. Y no tenemos entonces ciclos de riesgo ni culturalizado el concepto de seguridad, y pensamos que pone un pix o un firewall en cada computadora con su correspondiente antivirus es suficiente para estar super protegidos.

Pues no, y si no nos ponemos las pilas, los pájaros harán nido en nuestro espantapájaros.

¿No sabe el país sobre orientación de TICs, o no ha preguntado?

2011-09-17T17:15:00.000-07:00

Leyendo el secreto a voces que expone el señor Villasuso del PROSIC (Programa de la Sociedad de la Información y el Conocimiento de la UCR) cuya página parece ya no estar en línea, me pregunto si en realidad será que el país no sabe cómo orientar el desarrollo de las TICs o será más bien que no ha consultado a la gente que los puede guiar. De cualquier forma quisiera dar un par de puntos de vista, desde mi área profesional y preocupaciones personales, sobre el rumbo que las TICs están tomando.

Me alienta que el gobierno tenga algo caminado en el trecho de tomar en serio a la tecnología de información. Tenemos una secretaría de gobierno digital (que trabaja un poco con los dientes, pero ahí vá) con un Plan Maestro de Gobierno Digital que propone entre otras cosas una organización con cuatro grandes grupos principales. Por el lado del Gobierno Digital, una comisión Interinstitucional de Gobierno Digital (CIDG) abocada la definición de políticas y la evaluación, agregándole un nuevo comité directivo (CDGD) conformado por los diferentes CIOs de las instituciones públicas (en el caso de que tengan uno), pero lo enfocarán a la supervisión de las cuestiones tácticas y operativas del CIDG. Resulta extraño, desde mi punto de vista, concentrar CIOs para que se dediquen a cuestiones tácticas y operativas. Claro, para el resto de personas que conocen el concepto tradicional y en vías de extinción de las TICs que dicta que la tecnología no tiene valor estratégico sino táctico y profusamente operativo, esa visión del papel de los CIOs es normal. La realidad es que estamos a las puertas de varios movimientos muy positivos que quieren inculcar que el verdadero valor de las TICs es estratégico. Ya lo hablaba Sasso en un artículo “El dilema del CIO” donde menciona la “ecología de negocios”, artículo que contesté (pero no me publicaron en la Nación como no me han publicado ninguno que mencione a don Roberto), con “CIOs si, pero no hay que olvidar al Arquitecto de TI”. En mi artículo describo el movimiento de la arquitectura de TI y hablo del porqué es importante salir de esa idea operativa de las TICs.

Ahora bien, fuera de la parte del gobierno en el Gobierno Digital, encontramos otros dos grupos: El Comité Asesor (expertos del sector público y privado seleccionados por el CIDG para examinar y aprobar proyectos y especificaciones técnicas), y una nueva figura de Panel consultivo que busca recabar sugerencias y opiniones sobre las iniciativas. Lo conforman altos representantes de las ONGs, sector privado y la academia. Esto me parece muy importante, pero de todos los grupos solo el CIDG está llamado a proponer y los otros tres a opinar y dar consulta. Esto nos dice que la gente que puede saber está excluida de las generación de propuestas y quienes dictarán el norte son los políticos (CIDG). Esto si no me parece bien. Tampoco me parece bien que los grupos estén compuestos por altos representantes, usualmente administradores que pueden carecer del conocimiento técnico requerido. (no digo que todos).

¿Qué más hay en el país? El CAMTIC (Cámara Costarricense de Tecnología de Información y Comunicación) ha presentado también otro plan llamado “Estrategia Costa Rica Verde e Inteligente 2.0”, segunda versión que incluye la cultura digital dentro de un gran pacto social (Pacto Social Digital) y sugiere crear la Agencia de la Sociedad y Economía del Conocimiento. Ya había yo mencionado levemente en otros artículos la necesidad que tiene el país de respirar la cultura digital. Nuestro modelo de desarrollo debe incorporar dicha cultura dado que lo que se vive en el mundo. Claro, el mundo no tiene un grado tal alto de culturalización y es ahí donde podemos aventajar y diferenciarnos. Y la idea no es descabellada: las fronteras agrícolas están ya agotadas, el turismo está limitado, no podemos competir en maquila porque somos muy pocos; nos queda entonces una diferenciación es un espacio que es más libre y casi que infinito como es la innovación y desarrollo digital. Como se podrá ver, concuerdo mucho con esta idea, pero con ella volveré luego a uno de los comentarios de Villasuso.

Ahora, el gobierno también tiene un plan: el Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (CTI). Este plan analiza 7 áreas prioritarias que son: Ciencias de la Tierra y el Espacio, Nanotecnología y nuevos materiales, Biotecnología, Capital Natural, Salud: Enfermedades Emergentes, Energías Alternativas y las Tecnologías Digitales. En esta última el gobierno toma en cuenta el Plan Maestro de Gobierno Digital y la Estrategia Verde e Inteligente. Este Plan Nacional contempla muchas actividades, involucrando al sector privado y particularmente el sector académico, donde de fijo viene a aportar muchísimo el CITIC (Centro de Investigaciones en Tecnologías de la Información y Comunicación de la UCR), creado recientemente y liderado por el Doctor Marcelo Jenkins. Tiene ideas interesantes, pero solo detalla lo que hay que hacer: se requiere instrumentalizar el cómo.

Sin embargo, las preguntas del señor Villasuso quedan aún sin contestar. Las dos visiones mencionadas (maquila tecnológica e impulso a pymes tecnológicas para asociarlas a transnacionales) están acorde (es decir, calzan si leemos ligeramente) con lo mencionado en el Plan Nacional. Y eso me asusta. Ninguna de las dos es la vía correcta. Ya mencioné que la maquila no es una apuesta estratégica buena dado la fuerza de la masa de otras latitudes (India, China e incluso Estados Unidos según la Ziff Davis en un estudio del 2005). Tampoco lo es el crecimiento de pequeñas empresas para asociarlas (¿venderlas?) a transnacionales. No.

El futuro es hacernos una potencia mundial en Tecnologías Digitales.

Puede ser que oyera la risa de algún lector, pero los escasos recursos que tenemos no podemos usarlos enseñando inglés a nuestros jóvenes para que trabajen tempranamente contestando preguntas repetitivas por teléfono. El futuro es creer en esos jóvenes y darles la oportunidad para que creen cohetes que viajen a Marte, cosa que ningún otro país está haciendo. La innovación debe cultivarse, la cultura digital debe ser ubicua. Y no estoy hablando de usar teléfonos celulares ni la utopía de mejorar la educación simplemente con poner internet en las escuelas. Debemos ir más allá. Debemos comprender que ocupamos especialización, al principio importar conocimiento y en un futuro cercano exportarlo. Dejar de pensar en las TDs como lo operativo y comenzar a generar valor estratégico.

No, no tengo todas las respuestas, pero creo que tenemos un camino interesante propuesto y creo que debemos evitar caer en lo fácil, corto placista y pensar en el desarrollo cultural, investigativo e innovador.

Se buscan cerebros para iniciar.

Sobre condones, niñas y milenios

2011-05-31T04:50:00.000-07:00

Leyendo los artículos de la estudiante Mónica Chaves (¿Niñas con Condones? Nación 09/05/2011) respuesta de la comunicadora Shirley Malespín (“No tapemos el sol con un dedo” Nación 12/05/2011) me deja un sinsabor que ambas hablen de cosas diferentes, que la segunda descalifique a la primera con ya reconsabidos estereotipos moralistas y que no nos detengamos a discutir el verdadero problema que tenemos entre manos. A pesar que puedo detenerme a criticar la respuesta de doña Shirley, creo que lo más importante es la discusión que menciono y por ende el resto de esta opinión aclarará un poco el problema.

Si, los números de la Encuesta Nacional de Salud Reproductiva no mienten. Tenemos un problema entre manos debido al inicio prematuro de las relaciones sexuales de nuestros niños. Pero el número no me dice nada. No nos dice si esos inicios son ilegales (con una persona mayor de edad), el grado de escolaridad, la etnia, la distribución geográfica, la cultura. Muchos factores pueden inducir el fenómeno, y para atacarlo (el del inicio de relaciones sexuales) se debe conocer las causas. En otros estudios, se ha llegado a encontrar que la baja escolaridad y la extrema pobreza influyen montones, más si los menores se inician para traer comida al hogar.

Ahora, otro problema es el del embarazo adolescente (ojo, no es lo mismo). Igualmente, el reporte del 2010 de la ONU del avance mundial en las Metas de Desarrollo del Milenio (MDM), al cual ambas articulistas nombrar confusamente como la Declaración del Milenio, Meta 5b, Mejoramiento de la Salud Materna, reporta un estancamiento en la reducción del embarazo en adolescentes. En Latinoamérica pasó del 91/1000 (nacimientos por cada 1000 mujeres entre 15 y 19 años) en 1990, a 80/1000 en el 2000 hasta 74/1000 en el 2007. Los datos de Costa Rica no los tengo porque la página web de la ONU local está fuera de servicio, pero si en el año 2008 hubo 74 284 nacimientos de los cuales 14 856 son de adolescentes y teníamos, digamos, 2 millones de mujeres, estaríamos en 37/1000 en total y tan solo 7.5/1000 en adolescentes. Este mismo reporte indica que los embarazos en adolescentes aumentan el riesgo para la madre. También indica otra vez que la pobreza y falta de educación (general) favorecen este hecho.

Ahora, la misma Meta 5b incluye una submeta sobre el porcentaje de uso de anticonceptivos en la mujer (prevalencia). La idea que es que la mujer tenga el derecho de usarlo con el objetivo de planificar. En Latinoamérica el reporte indica un 72% de mujeres (15-49 años casadas o en unión) con acceso y uso de anticonceptivos. El total para países en regiones desarrolladas esta en 71%. En Costa Rica, la Encuesta de Salud Reproductiva indica una prevalencia del 82.1% en general (sin tomar en cuenta el estado civil). Además de (comparativamente) parecer que estamos bien en ese rubro, lo interesante es el detalle. La esterilización femenina ha aumentado en un 8.9% desde 1999, mientras que el uso del condón masculino disminuye en un 6.8%. El condón masculino aún no ha calado como método anticonceptivo usado por la mujer (se solicita su uso al hombre), y si este no quiere, la mujer pierde esa “capacidad” de acceso al anticonceptivo y debe optar por otros tipos, si puede.

Todo lo anterior me dice que realmente tenemos problemas que resolver, pero me queda la duda si estamos tan atrasados en la meta 5 del MDM (Mejorar la salud materna). Que tal en las otras? 1: Erradicar la pobreza extrema y el hambre, 2: Lograr la enseñanza primaria universal, 3: Promover la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer, 4: Reducir la mortalidad infantil, 6: Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades, 7: Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente, 8: Fomentar una asociación mundial para el desarrollo.

Lo que si es cierto, es que el MDM no dice en ningún momento que se debe promover el aborto. Dice que en los países en los que es legal, se debe dar de forma segura. En los que es ilegal, como Costa Rica, se debe evitar que se dé de forma insegura (clandestina). Esto compromete Costa Rica a trabajar fuertemente en los otros compromisos o sugerencias que sí están ahí: Proveer atención profesional pre, durante y post-embarazo, proveer acceso a los anti-conceptivos, a la educación y evitar la pobreza y mejorar salud en general de la mujer. Evitar el acoso y coacción a los jóvenes para que inicien sexualmente. El texto al que se refiere Mónica es parte de una campaña de la IPP, no de la ONU.

Por último, quiero mencionar que en los resultados de un estudio de la British Medical Journal, sobre patrones de consulta y provisionamiento de anticonceptivos previo al embarazo adolecente (BMJ 321, 08/2000), muestra que el dar información y anticonceptivos de manera indiscriminada a la población adolescente para “protegerlos” del embarazo no es suficiente. La mayoría de las jóvenes embarazadas consultaron al médico (se cae la teoría de la vergüenza o tabú como barrera), y también solicitaron anticonceptivos. De las que abortaron, había más con píldora de emergencia que con pastillas normales, y más usaron condón que las que usaron píldora. El estudio concluye que dar información y anticonceptivos no es suficiente, si no se da un seguimiento profesional por sicólogos y médicos.

Y no, la pomada canaria no se llama condón.

CIOs si, pero no hay que olvidar al Arquitecto de TI.

2011-05-05T17:19:00.000-07:00

El artículo de don Roberto Sasso del domingo en La Nación, donde realza la importancia del CIO y de la necesidad de un cambio en la visión empresarial de las TICs, es muy acertado. Sin embargo me gustaría agregar que el CIO debe complementarse y otro de los personajes que también es necesario es el Arquitecto de TI.

El término Arquitectura relacionado con la disciplina de la ingeniería de software, fue acuñado por P.I. Sharp en las conferencias OTAN de 1969 y 1970, más como la necesidad de subir un nivel en la visualización de la solución tecnológica. Alexander Wolf de la Universidad de Boulder Colorado, y Dewayne Perry de AT&T Laboratories, dieron las primeras bases en su artículo “Foundations for the Study of Software Architecture” de 1992. Luego de ahí, centros como el Instituto de Ingeniería de Software (SEI), de la Universidad de Carnegie Mellon, prosiguieron definiendo una nueva disciplina que trabajara con el concepto de arquitectura del sistema, que no es más que la organización de los elementos y sus interrelaciones.

Ahora bien, la Asociación de Arquitectos de TI (IASA) está enfocando esfuerzos en recopilar la base de conocimiento de la disciplina arquitectural basados en la experiencia y práctica de arquitectos de todo el mundo. Un arquitecto de TI se define como el estratega tecnológico y el área de TI se redefine ya no como un “staff”, área de operativa de altos costos o de soporte, sino como una unidad de negocios que aporta a la estrategia tanto como financiero o ventas. Esta visión se alinea a lo presentado por la Iniciativa de Ecología de Negocios (BEI) de la OMG que don Roberto menciona. La idea del BEI está justamente enfocada en cambiar el uso de la tecnología, de forma que no sea simple automatización sino un impulsor del cambio y desarrollo del negocio, que sea parte de la estrategia. Y es ahí donde el arquitecto entra en acción.

En mi clase de fundamentos de arquitectura de software en la Universidad de Costa Rica, uno de los principios más importantes que se remarca a los estudiantes es que un sistema puede ser perfecto en su diseño y creación, pero si no da el valor de negocios esperado (o requerido) entonces es un fracaso. Siendo así, para un arquitecto de TI es de suma importancia interiorizar la estrategia empresarial, conocer el rumbo y enfocar la tecnología para que sea parte de dicha estrategia. El conocimiento se basa en 5 pilares: Estrategia de tecnología de negocios, Diseño, Ambiente TI, Propiedades Cualitativas y Dinámicas Humanas. Es una disciplina muy compleja, a mitad de camino entre TI y CIO.

¿Por qué es importante esto para Costa Rica? Hay que comprender que la informática va más allá de comprar computadores y poner hojas de cálculo donde se llenan formularios y se imprimen reportes. El aprovechamiento de la tecnología implica un cambio de pensamiento empresarial, una nueva visión estratégica que debe ir más allá del nivel operativo actual. Durante la crisis tuvimos unas empresas que recortaron gastos y otras que sumaron la tecnología como aliada estratégica que les permitió eficientizar operaciones y tener mayor información para manejar incertidumbre y riesgos. Esta visión nos permitirá reducir trámites mejorando nuestra imagen de competitividad, nos ayudaría a mejorar el accionar policial para la seguridad, nos ayudaría a evitar fraudes, a reactivar la economía, a competir con otras naciones.

El movimiento de arquitectos y su visión a nivel mundial se está fortaleciendo. Costa Rica no se queda atrás y el capítulo de IASA local ofreció una charla (por web, claro está, la primera en español organizada por IASA) donde se discutirá lo actual y futuro de la arquitectura a nivel empresarial en Latino América. Y ese futuro cercano vislumbra un gran esfuerzo por vender la visión de la TI estratégica.

Una Mirada a la Noche Sinfónica en el Estadio Nacional

2011-04-07T19:14:00.000-07:00

Como todo buen amante de la música, asistí a la Noche Sinfónica realizada con motivo de los actos inaugurales del nuevo Estadio Nacional. Como todo buen crítico(n), no podía dejar de escribir alguna líneas sobre lo que fue esta experiencia.

Comencemos por los puntos artísticos. ¡Qué maravillosa noche! Se inicia con un revés que perdonaremos, porque el programa ofrecía seis obras por parte de la primera orquesta y nos quedaron debiendo dos. Pero en fin, sube al escenario la Orquesta Sinfónica Intermedia, dirigida por la Maestra Directora Prof. Gabriela Mora. La primera interpretación fue el poema sinfónico Finlandia, de Jean Sibelius. Este es un bello himno patriótico, lírico como poema, ícono de Sibelius y de Finlandia. Y los muchachitos captaron ese fervor en su ejecución técnicamente correcta, bien afinada y con buena métrica. Obra muy conocida y bella que fue digna de una apertura de concierto.

Le siguió otra obra muy conocida en su versión bufa, modificada para televisión (Apertura del programa El Chavo del Ocho instrumentada para darle comicidad). Esta es La Marcha Turca, de Sobre la Ruinas de Atenas del maestro alemán Ludwig van Beethoven. La gente la reconoció de inmediato. El sabor bufo fue brillantemente sustituido por la seriedad de la obra tal como fue escrita, sin quitarle el gusto de tarareo de la gente que fue remontada tal vez a su infancia. Otro punto bonito de la noche.

La tercera interpretación fue el inicio de la omnipresencia de Bizet en el concierto, en particular de Carmen. La suite no 1 fue interpretada impecablemente y su final vigoroso, también muy conocido, de los toreadores, animó tanto al público que cerró en aplausos a la orquesta y a su directora, que luego de salir de podio tuvo que regresar y regalarnos un encore! La orquesta interpretó el primer movimiento de la sinfonía No 25 de Wolfgang Amadeus Mozart. Para todos aquellos que vieron la película Amadeus, es el movimiento que se escucha el inicio, cuando el dolido Salieri es llevado al sanatorio por las calles nevadas de Vienna, luego de intentar suicidarse.

El turno llega para la Banda Sinfónica Juvenil. Una banda no tiene los instrumentos de una orquesta completa, solo de viento y percusión, por lo que la gente puede pensar que su sonido es disminuido. ¡Nada más lejos de la verdad!. Esta banda llegó no a tocar obras conocidas, sino que apostó por una obra más moderna, interpretada por primera vez en el país. De Robert W. Smith, compositor Norteamericano, la obra se titula Sinfonía “La Divina Comedia”, basada en el texto homónimo del escritor italiano Dante Alighieri. La obra fue comisionada por partes para bandas universitarias. Es como una alegoría de cuatro estadios del sueño del autor, uno por cada movimiento. Comenzando por el Infierno, siguiendo al Purgatorio, luego la Ascensión y por último el Paraíso.

La intepretación de la Banda Sinfónica fue uno de los puntos más altos de la noche. Su sonido era impecable, los solistas se lucieron con claridad. La obra exige mucho de los percusionistas por sus continuos “efectos” sonoros, tales como cadenas, marchas de pasos arrastrados y gemidos. Ahí fue impresionante ver a todos los miembros de la banda golpear con sus pies y usas sus voces para representar lamentos y cantos de ángeles. Lo suave fue hermoso, lo fuerte fue vigoroso, lo tenebroso fue transmitido. Lastimosamente no todos sintieron la belleza de la obra y más la belleza de la interpretación, tal vez por no ser tan conocido como la pieza del Chavo del Ocho, pero estoy seguro que hasta el más neófito puede decir que esos muchachos se merecían el aplauso que los despidió.

¡Y siguió el turno de don Marvin! La sinfónica Juvenil subió para darle un respiro fresco y más tico a la noche. Abrieron con la obertura de la Gazza Ladra, de Giaochino Rossini, interpretación igualmente sobria y técnicamente correcta.

Luego vino otro de los puntos altos de la noche. La interpretación de dos popurríes, arreglos de Carlitos Guzmán, uno de Boleros y el ya famoso Inspiraciones Costarricenses. Ambos tuvieron diferentes grupos de bailarines con coreografías acertadas en dos plataformas de baile. ¡Punto alto las opciones, punto bajo el no poder disfrutar de todas concentrado en una! Pero de Inspiraciones Costarricenses, el grupo coreográfico situado más a la derecha descolló. En la Patriótica, salió con faroles que luego se conglomeraron al centro, para hacer salir de repente una bandera tricolor que sacó vítores del público, para luego sacar debajo de ella a la Virgen de los Ángeles que incrementó los aplausos. No hubo quien no dijera que esa era la presentación que se esperaba en la Inauguración ante China. Realmente, creo que con eso y la música, no podemos envidiarles nada a nuestros amigos Orientales.

Claro, de encore nos dieron Mambo! De West Side Story, del director y compositor Leonard Berstein. La gente disfrutó en grande.

El maestro Nazareth sube al podio y comienza una fanfarria de su autoría. La fanfarria del estadio, con orquesta, coro y orquesta de trompetas adicional. El inicio no sonó tan bien, como enredado y poco claro, no sé si por la amplificación. Esperé más de la orquesta de trompetas externa, siento que le faltó explotarlas. Luego vino un interludio más agradable y el final, donde me dí cuenta que realmente Pura Vida no es una frase para cantar en un coro sinfónico. Pero la nota estuvo original.

La OSN dio muestra de su madurez y grandiosidad. A pesar que los violines comenzaron a sonarme sordos y muy bajos en volumen, la orquesta interpretó magistralmente otro par de movimientos de Carmen, el preludio y la danza La Arlesiana de la suite número dos. Por eso digo que nos llenaron de Bizet y Carmen. Pero no me quejo porque llegó Íride con el aria de Micaela, que fue un deleite a los oídos. Y para los que no paramos de aplaudir, Íride volvió a enamorarnos con una de las arias más famosas de Carmen, El Amor. Sólo faltó el verla bailar alrededor de las compañeras cigarreras, subirse a sillas y mesas mientras canta su visión plebeya del amor al señor de la guardia. Magnifique!

Poner un estreno mundial luego de todo esto es arriesgado, pero el extracto de la obra del maestro Nazareth, Ladino Dances, sacó la tarea. Con ritmo fresco y claro, era música para danza. Lastimosamente, las bailarinas de la academia de Baile Zingari no salieron a escena.

El momento culminante de la noche, el Bolero del compositor Maurice Ravel, había llegado. Fue casi hermoso, de no ser porque al inicio (la obra inicia muy piano, rítmica, con un crescendo constante hasta el final) se percibía con toda claridad el zumbido cansino de las plantas eléctricas. Que fallo más terrible.
Me dispuse a dejar mi asiento porque ya venían por nosotros. Una mujer con las enaguas recogidas en el pecho entra a escena y le habla al maestro Nazareth. Luego nos damos cuenta que era del grupo de baile que no se presentó, y las Ladino Dances son repetidas pero ahora con bailaoras. Pero ya íbamos saliendo…
Ahora si, crítica a la logística: ¡Que estadio más sucio! A pesar de ver a personal de limpieza fajado tratando de arrancar la mugre del piso, este se veía hecho un barreal, las gradas sucias con marcas de zapato y lodo. La graderías estaban peor y los asientos manchados de bebidas gaseosas ya secas y hechas miel. Como hay que subir tres pisos para llegar a la gradería que me fue asignada (E13, asiento B1), quedé sediento de bajar y volver a subir con papel higiénico mojado para limpiar los asientos. Mucha gente llegó ya cuando las luces estaban bajas así que creo que sus pantalones sufrieron una que otra mancha. Cuando terminé, tuve que bajar hasta el primer piso otra vez a botar la basura porque ¡no tiene receptores ni en gradería ni en los descansos de las gradas!

En el baño, la gente de limpieza estaba atareada y preocupada, pero siempre amable con lo que la gente pedía. Vi a los señores levantar a más de un niño que no llegaba a los lavatorios ni a los dispensadores de jabón líquido. Algo que me parece importante y que no se tomó en cuenta (los niños siempre olvidados).
¿Dije sed? Si, dos párrafos más arriba. Como no nos dejaron entrar con botellas de agua, fui a ver si la vendían dentro del estadio. Los puestos de alimentos estaban hechos al mejor estilo chinamero: toldos sujetos con tubos de aluminio, electricidad suplida por extensiones naranja y neveras para mantener el frío. Al inicio me negaron la venta de agua, luego me dijeron que sí había, pero a un precio que decidí no pagar: dos mil colones una botella de 60 ml. Era claro que eso era un abuso y no había manera de quitárselo de encima porque no dejan entrar agua ni alimentos del exterior. Eso es algo que voy a reclamar, claro está.

Ahora bien, el sonido. El estadio no es para una noche sinfónica. No tiene acústica, no fue construido para eso. La labor de amplificación siempre es sacrificada, por difícil y porque siempre habrá criticones como yo. El sonido pecó en varias ocasiones. Un par de pitidos de “feedback” se oyeron por ahí. Luego, se amplificó (excelente efecto!) el taconeo de los bailarines. El problema es que estaba muy fuerte y distraía de la música. Sigo confundido por el eco puesto al micrófono de Íride. Se que en canto, se acostumbra el eco en el micrófono de voz, pero este se le notaba bastante. Los expositores del bel canto interpretan a viva voz, por lo que el micrófono con eco me sonó un tanto fuera de lugar. Sin embargo, Íride hizo olvidar cualquier desperfecto.

Espero más eventos de esta calidad artística. Y los espero en algún templo de la música, sea el teatro o algún otro lugar especialmente construido para los derroches de talento.

Hasta siempre para una amiga

2011-02-23T08:32:00.000-08:00

Se nos fué.
Hoy 23 de Febrero del 2011 en la madrugada una persona muy querida se nos ha muerto. Más que empleada, amiga. Nos adoptó como familia. Cuido mil días de mi padre enfermo y le tocó verlo morir. Veló en noches frías el sueño de mi abuela en el hospital. Criadera de sobrinos, mandadera incansable, de patria hermana y a la vez lejana, acompañada por nosotros pero sola, hecha ya parte de nuestra vida. Ahora ya no está y su espacio vacio nos duele. Su corazón treintañero, henchido de angustias, amores y desvelos, dejó de moverse. Quizá nunca la quisimos lo suficiente. O quizá nunca se lo demostramos. Pero realmente la queríamos.
Dios te guarde, Marielos.

Soportante al Artista

2011-02-16T09:04:00.000-08:00

La verdad, es que a veces hemos requerido oportunidades y nuestros sueños se ven truncados. Aqui hay alguien pidiendo humildemente ayuda, no favores políticos ni comerciales. Con gusto doy un dolarcito que me sobre para podre ver esta obra en el cine.

Sobre el MICIT, Ministerios de segunda mesa y el Futuro de Costa Rica

2011-02-12T11:30:00.000-08:00

Ante la salida de la Ministra del MICIT, Doña Clotilde, me preocuparon de momento los proyectos que se han ido anunciando en ese ministerio. Pero luego de leer las reacciones, comentarios y demás notas en los diarios, me doy cuenta que la preocupación debe ser aún mayor. Según leo, la ciencia y tecnología tienen un Ministerio de segunda mesa, que tiene que luchar con las uñas por dinero como luchan los perros por el trozo de carne que cae de la mesa de sus amos. Peor aún, que la ciencia y la tecnología son un trapito de domingo, algo intrascendental (más allá de las palabras que le dan importancia) y que no tiene valor estratégico.

Desde mi propio ambiente de trabajo y desarrollo, la tecnología y la ciencia son materias en las cuales no somos tan malos. Nos hace falta desarrollo, y la estrategia debe ser muy distinta a la planteada (o al menos a la que se deja ver). Me explico.

Aun en países desarrollados, las tecnologías de información y el grupo de personas encargadas de la misma en una empresa, son vistos como un gasto: Un mal necesario que cuesta dinero pero es necesario mantener para seguir operando a medias. La visión de la arquitectura de tecnologías de información es ahora otra. Los arquitectos de TI estamos luchando en todo el mundo para que se le del valor estratégico que corresponde al TI. La tecnología y la ciencia son uno de los pilares de cualquier estrategia. No son las computadoras ni el acceso a internet para publicar fotos en las redes sociales ni hacer proselitismo. Son armas muy poderosas para marcar diferencia en mercados, para brindar información de primera mano para la toma de decisiones, para luchar contra los crímenes de toda índole, para mejorar la producción y reducir la pobreza, y para muchas cosas más.

Sin embargo, leo comentarios como que el cambio no afecta al gobierno, porque no se da en un ministerio estratégico como hacienda. Leo también que la discusión sobre la querella entre el MINAET y el MICIT y la definición del futuro de Fonatel se ha pedido que se posponga, por parte de los diputados, porque no es importante ahora. Las ideas de desarrollo son flojas (como dotar de internet a las escuelas, que no sirve de nada si no hay un plan integral de aprovechamiento y capacitación docente). Todo eso me entristece, porque seguimos entonces en un país donde lo importante es la plata para el gobierno, donde seguimos pensando que luchar contra la pobreza es dar limosnas y no dar oportunidades y herramientas, donde pensamos que las computadoras son un lujo y que los muchachos solo sirven para contestar teléfonos en call centers.

No podemos seguir así. Costa Rica es un país pequeño y quedará destinado a ser vendido a pedazos y utilizado como patio trasero de recreo de los Estadounidenses (como lo dice el reporte de Ziff Davis del 2005), simplemente porque queremos competir en áreas donde los fuerte es la cantidad de manos.
Si somos pocos, debemos competir con la calidad de cerebros. ¡Y los tenemos!

Si no se le da a la ciencia y a la tecnología un puesto estratégico inmediatamente, con fondos que permitan crear proyectos de soporte a otras carteras como estrategia para la disminución de costos e incremento de producción y calidad, junto a proyectos de desarrollo global que brinde oportunidades a las zonas rurales y que reduzcan la brecha entre la vida digna y la pobreza, estaremos manejando este país como una pulpería. El MICIT no debe ser un ministerio de segunda mesa, debe estar rompiendo hielo, como punta de lanza, moviendo el país hacia su futuro, promoviéndolo al primer mundo, que ya no es geográfico sino digital.

William Martínez Pomares.

Actualización: Acabo de buscar el twitter o facebook de don Alejandro Cruz Molina, y no me aparece por ningún lado. Le desero suerte y espero un gran cambio. Y espero que su no aparición en las redes no sea ninguna señal de nada. Oh, bien.

Amor, Odio y Reflexiones

2010-12-23T04:19:00.000-08:00

El desamor no es la falta de amor. No total.
En el desarmor entre dos personas tienes tan poco amor, que sientes que no quieres a esa contraparte.
Pero siempre hay un poquito de amor.
Cuando ese amor se acaba, totalmente, tienes odio.
Cuando alguien te odia, sufres.
Cuando alguien te odia, tienes dos caminos:
El uno, Sufrir/amar/perdonar;
el otro, odiar.
El primero te hará sufrir por un tiempo definido. Si lo sigues, te dolerá mucho, vaciará tus lágrimas y te dejará el alma terriblemente golpeada.
Si sigues ese primer camino, terminarás muriendo o siguiendo el segundo camino, es decir, odiando.
Si sigues el segundo camino, ahí sí, comenzará un infierno mil veces peor, que dañará a los inocentes junto a tí y posiblemte se pierda tu alma.
¿Oscuro? Si alguien te odia, la única solución es que deje de odiarte.
Y eso probablemente no esté en tus manos.

El Rezago Evidente en Cultura Digital

2010-12-22T16:25:00.000-08:00

El viejo adagio que reza: “En casa de herrero, cuchillo de palo”, es perfectamente aplicable a esta Costa Rica tan capaz y a veces tan retrógrada. Y es que, haciendo recuento de las últimas semanas de las noticias relativas al área informática, realmente parecemos un país que viaja en el carril lento en la carretera de la información. Pero de seguro, no es por incapacidad.

La Casa del Herrero. En un informe del 2005, la ZIF Davis colocaba a Costa Rica como el tercer país en el mundo, luego de China e India, en capacidad para outsourcing de servicios digitales. Hoy por hoy, tenemos a empresas de renombre como INTEL y HP contratando a nuestros jóvenes dada su calidad y conocimiento. Hay empresas locales que crean y prueban sistemas Web críticos, para compañías muy conocidas, que requieren soportar cientos de miles, sino millones, de transacciones en unos minutos. Tenemos profesionales que dan charlas y cátedra sobre los temas más actuales, en foros internacionales. Estamos creando motores que llevarán a la humanidad a la siguiente frontera espacial. Hay jóvenes que usan sus destrezas para crear realidades virtuales para las grandes producciones del norte. Científicos que están en el límite del conocimiento, expandiéndolo. Pero…

El Cuchillo de Palo. Nuestra sociedad aun no se despega de su anquilosamiento. Aun me piden fotocopias de mi cédula, simplemente para archivarlas o para “Actualizar sus datos”. Eso a pesar que la cédula contiene un código de barras bidimensional (tecnología, eso sí, del siglo pasado) con mucha información.

Aun, en el INS, llenan formularios (con copia) con lapicero, cuya información es introducida en la computadora y luego impresa. Un seguro simple puede tomar 20 hojas de papel. Incluso escuché que se imprime todo el texto del contrato/reglamento, solo para que quede copia en el archivo. Por dicha, alguna funcionaria descubrió que las impresoras podían imprimir varias páginas por hoja, lo que minimizaba el papel. Todo va a un archivo gigantesco, del cual no puede extraerse ni una gota de inteligencia de negocios sin requerir varias semanas de tabulación y lectura. Una cantidad de información que puede estar ocupando actualmente unos 500 metros cúbicos, que podría también guardarse en un disco del tamaño de mi mano.

Pero salgamos de ahí. Los bancos sufren de algo similar. Muchos tienen aun sistemas de Banca por Internet a los que se les nota la antigüedad, pero debo aceptar que están mejorando los servicios. Sin embargo, siguen pidiendo fotocopias y al igual que otras instituciones, solicitan recibo de servicios públicos para corroborar la dirección de la persona! Ya todo eso puede obtenerse directamente de instituciones como el registro civil o el mismo ICE. En la última actualización de datos, casi imprimen toda la resma de papel en contratos que tuve que firmar, otra vez.

Los demás, creo que están peor. Sus sistemas web son solo informativos. Usan tecnología ya obsoleta. Están mal diseñados (feos). Inseguros. Que la semana pasada atacaron el sitio del Melico Salazar (efectuaron un “Defacement”, ataque que cambia algunas páginas para incluir mensajes e imágenes del atacante). Que con anterioridad el sistema de la Asamblea Legislativa colapsó. Que el sistema de consultas de marchamo del INS también colapsó en la mañana. Que el de mensajes de texto del ICE también sufrió lo mismo… y que no hay problema, es conocido, se esperaba. Perdón, pero si se esperaba el pico de transacciones, se realizan pruebas de carga y se ajusta el sistema si es que la definición de la arquitectura inicial del mismo no lo tomó en cuenta antes. Eso no es aceptable. No en este tiempo. No con los profesionales que tenemos.

Somos unos de los pocos países que tiene aprobada, en legislación y en tecnología, la identificación digital. Esto es, cualquier persona de este país puede adquirir un conjunto de certificados digitales que lo identifican y le permiten firmar documentos digitales. No más firmas con lapicero. Incluso no más filas para obtener certificaciones, ahora se podrían mandar por correo electrónico. No más tener que presentarse a ventanilla, se pueden hacer trámites desde la casa. Pero, ¿quién lo ofrece? ¿Quién lo exige?

Se debería poder hacer solicitudes al gobierno como ente global. Que todas las firmas, papeles y trámites que requieren ir a cinco edificios distintos los haga el sistema. Que no tenga yo que cargar mis papeles del seguro con todas las anotaciones de los doctores, porque si no en el otro hospital no saben que tengo malo. Que no tenga yo que andar buscando un papel que diga que no estoy muerto o que estoy casado, mejor que el sistema pregunte y reciba la respuesta en algunos segundos.

¿Qué el problema es que los sistemas son diferentes y no se entienden? Eso se resolvió desde hace más de 15 años. Los sistemas heterogéneos ya se hablan, sin problemas y a nivel de negocios. Y aun así, leo con tristeza que expertos de la UCR recomiendan a todas las unidades de la institución comprar la misma marca de base de datos para que haya mejor comunicación. Alguien que les diga por favor que eso no se hace.

¿Y si se puede, por qué no? Luz de la calle, oscuridad de la casa, reza otro refrán. Si tenemos gente tan calificada ayudando al mundo, ¿por qué razón usamos un cuchillo de palo? Porque no sabemos que tenemos uno digital. La cultura digital es ese conocimiento básico sobre las capacidades que tenemos de aprovechar nuestro potencial digital. No es un conocimiento que requiera estudios universitarios. Es tan solo el saber que estamos ya en una época donde el progreso eliminó la necesidad de fotocopias de cédulas y que todo ciudadano de este país tiene el derecho de exigir que no se le pidan. Eso es lo que debemos potenciar. Desde cada parque, foro y megáfono. Ahí les dejo eso como reto a los recién elegidos.

Creer de corazón.

2010-10-18T06:45:00.000-07:00

Mi hijo tiene un pequeño pollito de peluche. No es más que una bola de peluche amarillo con algunas protuberancias naranja que asemejan el pico y las patas. Una bufanda cosida ayuda a determinar donde comienza el cuello. Cuando mi hijo está en su encierro, aquí en Alajuela llamado “Chino”, a él le encanta tirar el pollito al piso. Le encanta verlo rebotar y más aún le encanta, hasta el punto de lanzar carcajadas, el ver a su padre levantarlo una y mil veces.

Un día durante una esas divertidas rutinas, se me ocurrió jugarle una broma. Estando el pollito en el suelo, me interpuse entre mi hijo y el peluche para que no lo viera al recogerlo. Rápidamente, lo metí debajo de mi camiseta y dije en voz alta: ¡Oh, no, se perdió el pollito, no lo encuentro! ¿Que se hizo? ¡No lo veo!
Claro está, el pollito era grande y se notaba mucho bajo mi camiseta; ¡de repente, tenía un estómago enorme! Me volví inflando la panza para que mi hijo lo notara también. Ya antes habíamos jugado varias veces a esconder objetos bajo pañuelos o servilletas y él era particularmente bueno en detectar cual pañuelo tenía el objeto debajo.

Pero, ahora, no lo hizo. Dirigió su mirada al piso, preocupado, mientras yo le repetía: ¿Dónde estará el pollito? ¿Qué se habrá hecho? No lo encuentro! Mi hijo seguía buscando, ahora alrededor del chino, por si el pollito hubiese rodado. Quise hacer más evidente que el pollito estaba en mi estómago, así que me acerqué más al chino, moviendo al peluche con mis manos como quien se deleita luego de una buena comida. Pero él me miró y no me hizo caso, estaba preocupado por su pollito de peluche y comenzó a buscarlo dentro del chino, removiendo todo el resto de sus juguetes.

Entonces me preocupé. ¿Por qué no se da cuenta? Estoy seguro que había notado que debajo de mi camiseta había algo, pero aun así seguía buscando al pollito. Fue entonces cuando YO me di cuenta y en un instante me sentí la persona más ruin y malvada de la tierra: Le había mentido a mi hijo.

Si me hubiese dado vuelta y le hubiese preguntado ¿Dónde está el pollito?, seguro se hubiera reído y apuntado a mi estómago. Pero no, le dije, aun sin volverme, que el pollito se había perdido, que yo no lo encontraba. Para él, el pollito había desaparecido del suelo, antes de yo levantarlo. Mi hijo había creído mi mentira y, aun con la evidencia de que yo ocultaba algo en mi camiseta, no dudó ni un instante en creerme y por su mente inocente no pasó la idea de su padre engañándolo al esconder el peluche. Me había creído de corazón, porque ese corazón aun no conocía lo que una mentira es.

Hasta ese momento, creo que jamás había pensado en la mentira de esa manera. Una simple mentira, más que blanca casi transparente, parte de un juego, que parece inocente y casi ni parece mentira, y con ella había traicionado la confianza inocente de un hijo a su padre. Una simple mentirilla que comenzaba a marchitar la sonrisa de mi hijo.

Debía tomar una decisión, mi hijo estaba cada segundo más preocupado al no encontrar su juguete. Ya no reía, trataba de asomarse bajo la cama, dentro de la caja de juguetes y volvía de vez en cuando sus ojos tristes hacia mí. Yo podía simplemente sacar el pollito de su escondite y dárselo, seguro que él entendería inmediatamente que yo lo había engañado, dándose cuenta que las personas (su papá) puede no decir la verdad. No tenía ni la más remota idea de qué efecto tendría eso en él. ¿Me creería cuando le dijera que lo quiero más aún que mi propia vida? O podía simplemente simular encontrar el peluche en algún lugar, convertirme en el salvador del día, mentirle otra vez. La segunda opción al menos mantendría su inocencia, me decía.

Luego del algunos segundos de buscar, al volverse triste de no encontrar su querido juguete, sus ojitos se abrieron llenos de alegría. En una esquina del chino, que seguramente ya había rebuscado sin éxito, apareció el pollito sentado, con su bufanda mal amarrada y su mirada graciosa. Mi hijo dijo un par de sílabas, que sonaron a ¿Dónde estabas? Lo levantó, me volvió a ver todo pícaro, y lanzó al pollito al piso con fuerza, listo para lanzar otra carcajada al verme ir por él.

El tiempo ha pasado...

2010-08-15T11:53:00.000-07:00

Ya tus brazos no son tan fuertes como para levantarme del piso
pero cuando me abrazan
vencen todas mis tristezas, aplastan mi desesperanza, llenan con amor y ternura mi soledades.
Ya tu voz casi no se escucha, se quiebra, se ha vuelto trémula
pero aun me guía en mis oscuridades, aun me consuela y me arrulla, aun dice mi nombre con la tonalidad más hermosa que jamás haya escuchado.
Ya su pasos se retrasan, van cautos, como con dolor.
Pero aun me acompañan en mis caminos, defendiéndome en los peligrosos, inadvirtiéndose humildemente en los victoriosos.
Ya tus ojos casi no disfrutan la luz del día, ni el color de los años mozos
pero se que me sigues viendo como siempre, como el hijo, con tu corazón.
El tiempo ha pasado. Yo ya no soy el mismo. El bebé que no trajo nada al mundo, ahora carga miles que perdones que pedir, miles de besos y abrazos no dados. Miles de sueños que aun no te he cumplido.
Y pienso en eso y te digo: "Mami, de haber sabido lo que vendría, de haber podido elegir, imagino que no hubieras pedido un hijo como yó".
Y me sonríes, y me dices: "Tenés razón. Jamás hubiera pedido un hijo como vos. Te hubiera pedido a vos".
Y me doy cuenta, que no importan todos mis años de estudio, lo que importa es tu palabra sabia.

Feliz día, Mamá.

Su naturaleza es matar.

2010-07-22T20:55:00.000-07:00

Hay una hermosa fábula que cuenta cómo un día un maestro y su discípulo pasaron cerca de un arroyuelo. En el agua, se divisaba un enorme alacrán, que pasaba penurias, a punto de ahogarse. El anciano maestro metió la mano en el agua para rescatarlo… y el alacrán lo picó. Volvió el maestro a meter la mano y nuevamente el animal hincó su aguijón. Al tercer intento, el anciano logró sacar el alacrán del agua, no sin antes ser picado una vez más. El discípulo, molesto, dijo que el alacrán era un malagradecido. El maestro le dijo: entiende, por favor, al pobre animal. Pica, porque su naturaleza es picar. El discípulo dijo: maestro, si sabías que te iba a picar, porqué metiste entonces la mano?. El maestro contestó: porque mi naturaleza, querido discípulo, es ayudar.

Yo suelo continuar la historia con el discípulo preguntado al maestro por el destino del pobre bicho, esclavo de su naturaleza maligna. El maestro le explica que alacrán no es malo, simplemente pica para defenderse, porque no entiende que la mano que entra al agua es para ayudarlo. El maestro concluye que hay una gran diferencia entre su naturaleza y la naturaleza del alacrán: el ser humano entiende y puede decidir su naturaleza.

Hoy, quiero repetir: La naturaleza de un arma es matar y lo hará cuando pueda. No puede decidir.
“Pánico en Soda de San Carlos. Se le cae arma y balea a mujer. Anciano iba a pagar cuenta y al sacar dinero se le cayó la pistola que hirió a clienta”.
¿Debo decir más?

La Estúpida Bala

2010-07-14T19:53:00.000-07:00

¿Qué destruye una bala que atraviesa el cerebro de un niño de 7 años?

Primero rompe su piel, sucia de juegos, aun sin curtir por la experiencia, tierna y débil encapsulando ternura a su vez. Luego entra y comienza a destruir. Lo primeros en ser borrados son todos los dibujos infantiles, aquellos bellos por imperfectos, aquellos que estaban listos para ser creados en un papel, arena o pared. Luego ensordece la gritería de juegos, las risas. Pasa y desgarra recuerdos, que aun son muy pocos pero grandemente atesorados, como los arrullos maternos, el sabor de los confites y la ilusión del primer día de escuela. Luego, uno a uno, apuñala los sueños. Como un ácido, deshace las esperanzas. Cruza el centro y lo primero que descuartiza son las alegrías de lograr la primera suma, el triunfo de escribir la primera palabra. Con eso acaba de golpe con un futuro, con la poesía, con la música. Luego fulmina toda capacidad de control del cuerpo, robando cruelmente la posibilidad de sentir la última caricia, de percibir el ultimo beso de la madre, de oír el último “te quiero”, de responder un “yo también, Mami”. Finalmente se detiene, extrañada la bala, de no haber encontrado sus dos más grandes objetivos: el amor y la vida. Bala estúpida, que no sabe que el amor habita en el corazón y no podrá ser nunca destruido. La vida lo acompaña, pero está mal herida, luchando por no terminar, alimentada por la esperanza de volver a ver a la madre, sostenida por las ganas de vivir.

Eso hace una estúpida bala, que ha estado en un estúpido revolver, creado por un estúpido afán de matar, comprado por un estúpido miedo hacia maleantes estúpidos movidos por el estúpido amor al dinero.

Las armas no son para cuidar, ni para proteger. Son para matar. Y matarán, claro que sí. Tarde. Temprano. Al bueno, al malo. O al inocente.

El significado de una pérdida.

2010-07-13T18:52:00.000-07:00

No es fácil iniciar una familia. Mantenerla es igual de difícil o mas.
Pero la parte más difícil es la pérdida en la familia.

A mis cuarenta, perder a mi padre ha sido algo de lo que aun no me repongo. El dolor es infinito cada vez que lo recuerdo. No me imagino siquiera, porque no quiero, porque no puedo, lo que es perder a una madre. A mis cuarenta no quiero pensarlo. Ahora, no logro siquiera concebir el perderla a los catorce. ¿Cómo podría soportarlo? Ver el reloj marcar, todos los días, esa hora otrora cotidiana, feliz, esa en la que ella aparecía en la puerta, de vuelta de su trabajo. Su sonrisa al verme. Su voz, que he escuchado desde aquel día que pude oírla en su vientre, ya no suena, ya no me llama con amor ni me consuela. Ahora ¿qué haría yo?, con catorce y una vida que debo enfrentar con un dolor tan grande en mi pecho.

Pero no solo un pequeño se duele. Ese esposo que ahora tiene un espacio solo en la mesa, que busca estrechar una mano ausente; ese joven que aun no entiende el porqué; esa familia que ve irse a alguien que querían; esos hermanos, padres, amigos...

Pero la pérdida va más allá aun. Los amigos, compañeros de recreo que aun no creen lo que ha sucedido. Vuelven a verse y no sonrien. Tienen un miedu oculto, un susto que dicen, que en fondo es no saber quien de estos con los cuales comparte un día vendrá e intentará matarme. Las maestras se sienten indefensas. Ya no son gritos ni insultos los que pueden recibir, ahora también son balas.

Cada persona tiene un potencial. Un muchacho con su potencial en desarrollo, quien sabe por cual consejo de demonio vestido de conciencia, decide tomar un arma. Decide que sus problemas se terminan con un disparo. Decide no pensar en consecuencias, en el dolor que causa. Para él no hay familiares de su víctima, no hay padres ni hijos, no hay nada mas que un sentimiento en su pecho que le molesta al punto de necesitar halar ese gatillo para liberarlo. No hay nada más. Ni siquiera una persona al frente de su arma infernal. Es como disparar contra una sombra, contra un monigote que no esta vivo. Ha visto mil veces la acción. El cuerpo cae y luego vienen comerciales. El cuerpo cae y no hay llantos. Termina la película y no hay niños de catorce huérfanos por mi culpa. Termina todo y no tengo nada en mi pecho con semblanza de arrepentimiento. Termina y soy el joven del cole otra vez. Pero esta vez no. No viene ningún comercial. El sentimiento del pecho se vuelve terriblemente peor. Huye y ya no es joven del cole. Huye ya como asesino.

La muerte de una persona no vale el derecho de usar pantalones tubo. No vale una mala cara. No vale el sentir que no me entienden. No vale mi supuesto derecho a hacer lo que yo quiera. No vale el regaño que sufrí ni la acusada con mis padres. No vale que piense yo tener la razón, o que sienta que se ha valorado poco algo que para mi es muy importante. La muerte de una persona no vale ninguna de esas cosas ni muchas más a las que un adolescente le da importancia igual a la vida. La muerte de una persona vale el dolor de sus hijos, de sus amigos, de los compañeros, vale el convertirme en asesino esperando los comerciales.

Obando, Stagno, los Diputados y el sin-sentido común

2010-06-05T21:38:00.000-07:00

Hoy (5 de Junio de 2010) en La Nación, aparecen tres comentarios relacionados a los tres mencionados en mi título. El señor Obando escribe justificando que no hay nada corrupto en que su esposa sea magistrada y el trabajo que el realiza. La señora madre del señor Stagno defiende la trayectoria y probidad de su hijo. Y el señor Desanti intenta racionalizar la situación del aumento de los diputados.

Todos me parecen comentarios loables. Los tres son casos independientes, pero traen también dos coincidencias tremendas: la sensación de falta de moral y la casi real falta de sentido común. Me explico.

Es inconcebible que los señores y señoras involucrados en los tres casos, con todo el bagaje y el conocimiento de las leyes, de la situación nacional y de la idiosincrasia costarricense, no les haya pasado por la cabeza que sus actos serían al menos sospechosos, a lo mas parecerían flagrantes abusos, para las demás personas.

Aumentarse el salario con tan poco tacto, por más que sea justificado, deja mucho en entredicho la capacidad política de los diputados. Parece que no escuchan al pueblo. Parece que no les importa. Parece que no saben de diplomacia, no saben esperar el momento, la manera de hacer las cosas. Comentarios burlistas como el de la ropa o autocompasivos como el de los salarios indignos, cualquier hijo de vecino con un par de dedos de frente los tomaría como impropios, hasta tontos, con la situación en la que estamos. Es decir, ni el loco del pueblo diría esas cosas porque son chocantes a los demás. Es como si se viviera en otro mundo. Todo podrá ser legal, pero el sentimiento de abuso de poder para beneficio propio huele a inmoralidad. Podrán tener razón en que el salario no cumple, pero de fijo que no se lo ganan por su nivel sentido cómun.

Stagno. Podrá ser el mejor canciller del mundo, pero el autonombrarse, por más legal y de buena fé, es a todas luces mal visto como inmoral. Puede ser que esa no fuera su intención, pero insisto en que cualquier mortal que con costo sume hasta cinco se le ocurriría que el autonombramiento sería comidilla y muy criticado por los ticos. Para ser canciller y político, esa fue una jugada muy mal ejecutada. Deja mucho que desear, que no anticipara la reacción de la prensa y del pueblo. Muy inteligente, pero el sentido común se disipó.

El Señor Obando. Al igual que Stagno, puede ser que todo este de buena fé y legal, pero no parece moral. Cualquiera podría pensar que puede haber intereses encontrados. No concibo a alguien capaz de pensar que la situación es natural o que es incapaz de levantar sospecha. El sentido común dictaría que es mejor no aceptar esos trabajos y asi alejar las sospechas y las miradas de la prensa. Pero aquí, otra vez, ese sentido se fue de vacaciones.

Otro caso ya viejo, pero similar, es el de las concesiones para los buses intersectoriales. Todo se vino abajo porque un señor familiar de alguien estaba metido como juez y parte. A quien le puede caber en la cabeza que eso no formaría conflicto de intereses con solo salir del grupo en las votaciones? Es demasiada inocencia, o sentido común atrofiado, otra vez.

En que manos estamos?

Oda al Voto

2010-02-06T05:31:00.000-08:00

Es tarde, de noche, huesos cansados y cerebro dormido.
Pero en ese silencio acogedor, se oyen los pasos de la preocupada consciencia.
¡Basta ya! Dicen mis huesos, ¡Quiero dormir! Bosteza el cerebro.
Pero la consciencia pesa y sopesa, que se ha acordado que mañana es día de voto.
¿He de votar? Se pregunta.
¡Oh,Voto, me angustias!
Uno menos, uno más, no hace diferencia.
Estoy bien.
¿Es acaso mejorar lo que quiero?
¿Miedo de empeorar talvez?
De todas maneras, yo no gobierno.
De todas maneras, nunca cumplen.
De todas maneras yo no gano nada.
De todas maneras es solo marcar un papel.
Me duelen mis sueños.
Recuerdo las banderas de niño, la fiesta en la calle.
Las fotos, las caravanas, los guías y las camisetas
Recuerdo que quería ser grande, para ir a votar.
Recuerdo que quería ser grande, para ser presidente.
Recuerdo que quería ayudar.
¿Será mañana también un recuerdo?
¿Será mañana también un día del olvido?
Una marca, solo eso.
No me cuesta nada, pero me cuesta.
Un voto… -susurra el corazón-,
es mas que una marca.
Tiene razón. La tiene.
¿Qué hay detrás del voto?
Mi decisión que forma parte de la decisión mayor.
Mi sí, que se suma a los otros sí.
Mis nos, sumado a los otros nos.
Si no voy, me afecta.
Se voy y no voto, me afecta.
Si voy y voto nulo, blanco, me afecta.
¡Oh, Voto! Esta vela es por ti.
¿Qué hay detrás de ti?
Está la sangre de los que te querían.
La esperanza de los que no tienen,
Que sufren y esperan mejora.
Está mi decisión, mi compromiso.
Está el orgullo de mi país
Está la fiesta, el grito de libertad.
Está la fuerza de la voluntad.
Está la voz de los callados, del pueblo doliente.
Está la fuerza de una marca, que define el futuro.
Está la responsabilidad de la marca, que define el futuro.
¡Decidido! Mañana votaré y podré dormir tranquila.
Y habló de nuevo el corazón: No conciencia, no dormirás.
Mañana no termina, comienza.
Es el primer paso para construir el futuro.
Debes ir a marcar
Debes ir a decidir
Luego iras a decir presente
Luego iras a auditar lo hecho
Luego iras a ofrecer tus manos
Luego iras a exigir resultados
Luego iras a construir.
¡Oh voto, eres el comienzo de un camino!

Oh Haití...¿Dónde están tus hermanos?

2010-01-29T15:55:00.000-08:00

¿Donde están?
Oh, Haití. ¿Dónde están tus hermanos?
¿Dónde las almas gemelas que sufren tu dolor?
Mira al cielo, están cayendo.
Mira al mar, vienen nadando.
Mira a la tierra, su camino es difícil y avanzan entre escombros.

Pero tus hermanos y su ayuda no bastan.
La comida y el agua no bastan.
Las medicinas y el cuidado no bastan.
No llegan tan profundo como para paliar tu dolor aberrante.
No llegan tan hondo como para curar tu ilusión moribunda.
No llegan a tiempo para rescatar tu identidad enterrada hace mucho.

¿Dónde está, entonces, tu esperanza?.
Cava. Quita los escombros.
Cava. Llora tus muertos.
Cava. Limpia tus raíces anquilosadas.
Cava. Libera tu carne autóctona.
Cava. Pule tus huesos blancos, fuertes.
Cava. Has sangrar tu alma espesa.
Cava. Llega hasta el centro de tu ser.
Cava hasta encontrar el valor de tus antiguos,
la fuerza de tus viejos,
la sabiduría de milenios,
La perseverancia que los haga renacer,
Superar el terrible dolor del parto
Y ver la nueva luz,
la del futuro que comienza,
Construido con tus manos
Con tu sangre.
Que se ha destruido tu hogar, tus calles.
Pero no se ha destruido Haití.

La Lección

2010-01-28T05:52:00.000-08:00

Hoy llevé a mi hijo al mar. Mi primer hijo.

Su pie descalzo sobre la arena húmeda era una experiencia nueva para él. Su asombro al ver la tierra desmoronándose, el mar inmenso, el agua desapareciendo, huidiza, entre piedras y arena, lo dejó boquiabierto por algunos segundos. Los niños tienen esa añorable capacidad de asombrarse por cosas a las que a nosotros los viejos ya ni les ponemos atención. Luego despertó de su éxtasis de asombro y comenzó a correr. Bueno, lo intentó, porque aun no camina solo, aun requiere de mi para que lo sostenga en su paso tambaleante.

Iba feliz, mirando primero al suelo, estudiando esa materia extraña llamada arena. Luego, levantó su vista, para maravillarse de las olas, hechas de esa agua que no puede agarrar, movidas por una fuerza invisible que las hace levantarse en el aire y venir a su encuentro. Quiso verlas de cerca y me haló con su poca fuerza, que para mí es casi incontenible.

Pero, ay! Las piedras. Habías muchas, por doquier, Tuve que utilizar toda mi habilidad para, con sutiles tirones a sus bracitos, llevarlo a poner el pie en arena plana y segura. El ni cuenta se daba, dada ya mi enorme experiencia sosteniéndole sus pasos. Pero en un segundo algo tocó mi corazón. Sentí la imperiosa necesidad de dejarlo poner su delicado pie sobre una de esas toscas rocas.

En instantes, divisé una sin filos peligrosos y pequeña, justo en su camino. Cuando la majó, se detuvo. Volvió a ver hacia abajo, serio, con rostro de que algo lo había molestado en su feliz carrera. Con sus deditos comenzó a mover la piedra, estudiándola, sintiendo cuan tosca era, tratando de entender cómo calzaba aquello en aquel paraíso. Luego de hacerla a un lado, siguió su camino, viendo al frente, pero de vez en cuando volviendo a ver hacia abajo. Puso su pie sobre algunas otras, no hubo remedio, pero aun así siguió feliz, hasta que sintió sueño y quiso volver a casa.

Aquella tarde será inolvidable. El mar me había dado una maravillosa analogía de la vida. La paz del sueño infantil, matizada por una sonrisa nacida de recuerdos cercanos, me hacía pensar en la inmensa cantidad de cosas que le hacía falta aprender. En mi corazón creció el deseo que tales aprendizajes terminaran siempre en esa sonrisa llena de paz.

Ese día, entendí la real magnitud de la enorme responsabilidad que pesa ahora sobre mis hombros. Tengo poco tiempo. He visto la satisfacción en su carita, cuando logra por si solo sostenerse en pie un par de segundos. Algún día de estos, ya no necesitará mis manos.

El regalo que nadie abrió.

2009-12-24T08:22:00.000-08:00

En aquel calmo rincón solo quedaban trozos de papel de color, ecos de risas infantiles y un aroma a ciprés mezclado con una sensación de amor y ternura. Era el día de Navidad, y los niños ya jugaban con sus nuevos regalos mientras que los grandes se probaban ropa y perfumes. Todos los regalos fueron abiertos. Todos menos uno que descansaba a poca distancia del árbol. Uno que siempre estaba ahí y que nunca abrían. Un regalo junto al cual todos los demás eran insignificantes, pero que estando ahí, hacía que todo regalo, por humilde que fuera, llenara el corazón. Un regalo hecho hace mas de dos mil años, por un Padre misericordioso, dado a toda la humanidad. Ahí estaba hoy también, cerca del árbol, algo triste porque lo olvidaron otra vez. Pero he aquí, cuando oyó el primer susurro de alegría, supo que su razón de ser se cumplía nuevamente. Y, sonriente, se acomodó en su pequeño pesebre lleno de paja.

Feliz Navidad!

No lo haga, por favor...

2009-11-29T15:56:00.000-08:00

En la mañana de ese día cercano, cerré los ojos en el asiento del autobús ruta Alajuela-San José para dormitar un poco. Casi como un susurro, superponiéndose al bullicio del platicar de otros viajeros, me llegó el hilo de una conversación telefónica. La voz entrecortada de la jovencita, tal vez por el apuro en tomar el autobús, armó una frase que me hizo abrir los ojos por lo sorpresivo de su sinceridad, su tremendo contenido y la naturalidad del tono: "Sí, el señor me dijo que tomara las ocho pastillas de una vez, y que con eso él se venia solito".

Creí que era algún tipo de sueño, por la claridad de la voz y el timbre juguetón que usó, como si dijera alguna nueva sobre un lustre de uñas. Mi súbita atención opacó el resto del ruido, mientras confirmaba el resto de sus palabras: "Sí, me dice que no hay riesgo, que es muy seguro...Un mes tengo, si... No, él no sabe nada, creo que es mejor que no sepa que pudo ser, bueno...Mis tatas? Menos, que querés, que me asesinen?...Si, ayer no pude poner atención, tenía la mente en otro lado, nunca me imaginé que pudiera ser tan mala...Si supieras lo que me costó tomar la decisión, pero ya está tomada, espero que sea lo mejor...Si vieras que voy tarde...No, no me sale bien la voz..." y el autobús arrancó, protegiéndome de seguir oyendo.

Nadie volvió a ver. Parecía que tal conversación era justamente sobre las uñas. Nadie pareció entender en ese instante que un pequeño ser, ya aferrado a su madre, dando y pidiendo cariño, ignoraba en su inocencia que iba a ser arrancado de su cuna y lanzado al sanitario. No pude dormir, mientras pensaba en cosas como saber que un niño iba a morir y que no podía hacer nada para impedirlo. Y pensé en ese momento, en mi propio hijo por nacer.

Y luego pensé: ya la madre no lo considera cosa, era un "él", que saldría "solito", así, con cariño. No había sido aconsejada por los padres, ni por el padre de ese "él", porque "no lo sabían". En su interior, se sentía "mala". Y encima tenía duda sobre si "sería lo mejor". Porqué lo iba a hacer entonces?

Ese mismo día un médico opinaba en la Nación que la satanizada ortodoxia eclesial no debería influenciar la píldora del día después. Decía que los diputados no pensaban en la salud de la madre. Y no entendí. No entendí cómo un doctor llama al embarazo enfermedad mortal. Cómo el usar químicos como las "ocho pastillas" o la píldora de emergencia, para frenar en seco toda la maquinaria del milagro de la vida (que activa miles de funcionalidades naturales en el ser humano, de la madre), sea "seguro y sin efectos".

Esa noche derramé lágrimas. Nunca es lo mismo leer sobre 27000 muertes calculadas, 27000 detenciones a la fuerza de procesos naturales, 27000 actos clandestinos que son solo un número en un papel que leo mientras tomo mi café... que estar a un par de metros de un ser que hoy abraza por dentro a su madre y que será asesinado en las próximas horas. Un deshumanizado 27001, número sin nombre (no humano), cual habitante de campo de concentración marcado para exterminio. Qué hacer? Es la sociedad la culpable?

En el ultimo instante, cual necesidad imperiosa de sacar de mi pecho tanto porqué y tanta inacción, tanto dolor, cuando la joven bajaba ya del bus por la Sabana, sonriendo, con el celular aun en su oreja, mascullando detalles de una audición (escape del mundo? Incomunicación con los humanos?), me levanté y le tomé el brazo para que dejara el aparato parlante a un lado y me mirara a los ojos, como a cualquier extraño del autobús, y me oí decir:
"No lo haga, no lo envenene, no lo haga, por favor..."

Ps. Ya ha pasado un año desde que envié esta nota a un diario para su publicación. No se si la muchacha me hizo caso, o se olvidó de mi como de cualquier loco en un bus. No se si 8 pastillas contra mal gástrico le causaron los daños al útero que muchas jóvenes lamentan por internet. No se si hay un bebito por ahí con abuelos que lo adoran, un padre jóven que lo carga, y una historia de un loco en un bus que le contarán algún día. No se si los 27000 ya llegaron a 30000. Mientras mi alma se comprime, mi bebe sonriendo me dice papá, y se queda serio, al verme llorar.

La Educación Está Enferma.

2009-11-24T04:31:00.000-08:00

Lamento mucho las últimas noticias sobre fraude en los exámenes. Lamento aun más el oír a los estudiantes alzarse cual víctimas de atropello ante la repetición de los mismos. Pero quedo impávido ante las declaraciones de un dirigente del APSE y un director de escuela Alajuelense, cuando explícitamente indican que, para ellos, un examen es un castigo.

¡Por Dios! Nuestra educación está enferma. ¿En manos de quien está? No me digan que del ministro, porque él no da clases. Son los profesores los que deben tratar de poner el conocimiento en manos de los jóvenes y estos aprovecharlo para construir su futuro. Y si los profesores no cumplen, el joven sale a las calles, busca, exige su educación. ¿Están lo jóvenes en las calles exigiendo su educación? No, exigen la eliminación de una parte de la misma.

Nuestra educación esta enferma. Los exámenes son para evaluar, nunca para castigar. Si yo sé, yo paso el examen una y mil veces. Pero, si como alumno, lo que hice fue no dormir un día antes memorizando, claro que debo tener miedo. Si pasé la noche haciendo "forros", claro que debo tener miedo. Si pasé la noche aprendiéndome las repuestas robadas, claro que debo tener miedo. Si, como docente, durante todo el ciclo lectivo no pasé enseñando nada y mis alumnos no saben lo que deben, debo tener miedo. Si me preocupo por mis días de vacaciones, por mis pagos, por mis incapacidades para asuntos personales, si no he cumplido como profesional y mi vocación no se refleja en mis alumnos, debo tener miedo. Si lo que he enseñado a mis alumnos es a cometer fraudes, a burlarse de las instituciones que con esfuerzo y visión nuestros antepasados nos legaron, a pasar por encima de los que sí estudiaron y tienen la conciencia tranquila y la frente en alto, si les enseñé a ser parias de una sociedad que vanagloria lo obtenido con poco esfuerzo, si hice eso, debo tener miedo... y vergüenza.

Los alumnos y profesores, funcionarios y padres, que cometieron fraude, engañaron. Los alumnos creen que engañan al estado, pero se engañan a sí mismos. ¿Para qué ese título? ¿Para conseguir trabajo?.Díganme: ¿Quién contrata a un estafador? Ese padre, esa madre, que se sienten orgullosos de un hijo con título: ¿Les da orgullo el hijo mentiroso? ¿El que roba? ¿El que sale sin preparación para su futuro creyendo que el engaño es su manera de ser exitoso? Y ese profesor, cuyos alumnos pasaron con cienes, ¿se siente orgulloso? ¿Orgulloso de saber que sobre su conciencia pesan el futuro de muchos muchachos, que engañados piensan que engañar sin aprender es lo mejor para ellos? ¿Cómo se sienten al saber que su salario, pagado con el sudor de muchos que al comprar el poco pan que llevan a su boca dan para que la educación sea gratuita, ha sido tomado vergonzosamente, sin haber dado de vuelta lo que se esperaba?. ¿Que alma puede vivir con esa putrefacción que la carcome?

La educación está enferma. El Cáncer de la ignorancia y la mentira la ha envenenado, y está mascando dolorosamente sus tuétanos.

OMG, Arquitectura y el Gobierno Digital

2009-11-18T12:21:00.000-08:00

Durante la semana del 22 al 26 de Junio, se celebró en nuestro país la reunión técnica de la OMG (Object Management Group) que decidió celebrar su 20mo aniversario aquí entre nosotros. Creadores de tecnologías y estándares como UML y CORBA, este grupo de empresarios y académicos vinieron a seguir sus discusiones y a presentar charlas para los no miembros. Lo mejor es que quedaron sorprendidos por la calidad intelectual de los Costarricenses. Hubo incluso algunos personeros de universidades queriendo contactar con las academias locales para desarrollar proyectos en conjunto.

Ahora bien, las charlas y tutorales generales se centraron en tecnologías con varios años de estar ya rondando en el mercado. La Arquitectura Orientada a Servicios (SOA) es un estilo arquitectural descrito por primera vez en Gartner en abril del 96 (Yefim V. Natis y W Schulte), mientras que el Business Process Management (BPM) es la disciplina de manejo de procesos en la que se usan tecnologías de automatización (acrónimo acuñado por el Prof. A.W.Scheeres en los 80s, con Ismael Ghalimi y Howard Smith iniciando con la especificación en el 2002 para la OMG). Sin embargo, empresarios locales y gente de la academia recibían esto como ¡primer contacto con temas nuevos!

A pesar de haber otros temas de discusión (a los que asistí al menos), tales como la modernización de Sistemas Legados (antiguos aun funcionando) usando como guía la Arquitectura de Software, la definición de lo que Arquitectura de Negocios puede significar, la extensión del UML/BPMN para soportar modelos de Casos, o incluso el mapeo de SysML (otra cosa “nueva” de ya 2 años) con Modelica; el centro de esos días eran las charlas y casos de estudio sobre SOA/BPM. Una de estas charlas fue impartida por el Master Ignacio Trejos, Rector de Cenfotec, tratando el tema de la Arquitectura de Software y ejemplos de proyectos centroamericanos donde se usó SOA.

Don Ignacio hizo un excelente resumen sobre lo que se entiende por Arquitectura de Software, e hizo hincapié en la necesidad de incluir ese temario en el currículo universitario, con lo que mis colegas de la Universidad de Costa Rica están de acuerdo. En el Instituto Tecnológico se ha dado al menos una vez, y en la UCR lo vengo impartiendo desde hace más de 2 años (como electiva).

¿Por qué tan importante? Como se nota en las discusiones mencionadas arriba, la arquitectura de sistemas de software viene a ser la manera con la que la gente de tecnologías de información tiene la capacidad de manejar sistemas de muy alta complejidad. Trabajar con SOA implica (como se sobreentiende del nombre) trabajar con una arquitectura que usa la metáfora de servicios (funcionalidades de negocio expuestas) como base para el desarrollo de los sistemas.

El término de Arquitectura de Sistemas fue acuñado por Sharp, en las conferencias de la OTAN (69-70). Se mencionó la analogía de la creación de un sistema operativo famoso, asignado a varios ingenieros por partes. Cada ingeniero creó una “joya de la ingeniería” con la parte que le tocaba, pero al unirlas fue un desastre. Hizo falta alguien con la visión del todo, hizo falta un arquitecto.

Uno de mis comentarios a Don Ignacio fue que SOA es una opción casi de “anillo al dedo” para la problemática de la interoperabilidad entre entidades del gobierno. Cada entidad sería un proveedor de servicios y podrían reutilizarse los sistemas legados. El arquitecto encargado de la iniciativa de Gobierno Digital probablemente ha estudiado esta opción. Sin embargo, Ignacio me contestó con una pregunta retórica, haciendo patente que desconocemos si esa dirección está siendo tomada. ¡Incluso, no sé si la iniciativa tiene a un arquitecto asignado!

Queda la pregunta abierta, al igual que la opción.

El valor de un estudiante

2009-05-05T10:42:00.000-07:00

Publicado La Nacion (10 Mayo 2008)

William era un niño común que gustaba de Plaza Sésamo. Casi obligó a su mamá para que lo llevara al kínder y lo rechazaron por no tener edad aún. Allá en la humilde escuela El Carmen de Puntarenas, algunos recreos eran usados para leer en la biblioteca, desde cuentos hasta libros como Mujercitas y Cien años de soledad . Marcos Ramírez fue leído durante varias tardes en la biblioteca municipal, porque él no tenía dinero para comprarlo.

La lonchera era una bolsa con una cantimplora plástica llena de fresco Koolaid . No había concurso de escritura, pintura o canto en el que no participara, y ganó un par de ellos por original. Obras de teatro, bailes típicos, rondalla, patrullero y guardia escolta de la antorcha de la libertad, él participaba.

Valor del tiempo. ¿Tiempo libre? Él lo dividía en pelar mangos y naranjas para vender en la playa o estadio, o ir al ferry a vender copos (casi no se veía en la carreta), de salonero en la soda La Nacional, jugar mejengas en el play o la playa, pac-man en la pulpe o un futbolín.

Durante sus vacaciones de cuarto año, junto con un grupo de compañeros y la abnegación de la niña Vera, sacrificaron sus días libres para estudiar la materia de quinto. Lograron con esto pasar los exámenes e ingresar directo a sexto.

En el humilde Liceo José Martí, la biblioteca siguió siendo su lugar favorito. Doña Lucía, la bibliotecaria, le dio carta blanca. Con los libros de Castellón y profesores universitarios, aprendió matemática de décimo año aún en sétimo, bajo la guía de don Modesto. (¿Dónde quedaron esos maestros de antes?)

En su primera asamblea, vio desfilar a los presidentes de sección y al grupo de Antorcha (concurso de conocimientos de canal 13), y quiso estar ahí. En octavo logró ser el presidente de los presidentes de sección y en décimo el grupo de Antorcha del humilde liceo porteño logró el subcampeonato. Representó mate y gramática.

Sus cuadernos no eran más que un cartapacio al que le agregaba hojas conforme necesitaba para cada materia. Ganaba dinero dando centros de matemáticas, pintando verjas o limpiando ventanas. Almorzaba en el comedor estudiantil. Salió la oportunidad de un intercambio a EE. UU., y tuvo que aprender a mascullar inglés en un mes y medio.

Claro, siguió en teatro, en la etapa básica de música aprendiendo piano y flauta dulce, corriendo en atletismo, dirigiendo las liras en los desfiles, haciendo de magistrado en las elecciones, bajorrelieves con gubias y jugando futbolín.

Una persona real. Quería estudiar computación, pero la nota de ingreso era alta. Trabajó lo mejor que pudo, haciendo toda tarea y asignación lo antes posible. Logró el 800 de admisión en la UCR y seis años después (entre trabajos parciales y la carrera de música que también llevó) se graduó de licenciado en Computación.

Sí, es una persona real, no un cuento y tampoco es un genio ni prodigio. Es simplemente un estudiante tico.

Y por eso no entiende cómo, luego de un mes de no hacer nada, haya “estudiantes” que soliciten aplazamiento de pruebas por falta de tiempo. No entiende cómo desertan a menos que les dé plata el Gobierno para comprarse las “Converse” o el celular. No entiende cómo no tienen información con Internet para aprender, ni cómo lloran por un sábado adicional de clases. Esos no son estudiantes, son uniformados sin futuro ni valentía para enfrentar las dificultades, sin ganas de superarse. Son la esperanza del país que fallece, sin conocer el valor real de lo que significa ser un estudiante.

Banca, fraudes, jurisprudencia y acción

2009-02-01T10:39:00.000-08:00

Publicado en La Nacion (08 Oct 2008)

Don Pablo Ureña (Dos Sentencias Preocupantes) analiza las posibles consecuencias del fallo contra el “Banco del Estado”, dictado hace algunas semanas. Hay ciertos puntos en los que no estoy muy de acuerdo. (Advierto que mi campo no son las leyes, sino la tecnología de la información).

Discrepo sobre la aplicabilidad general del fallo. Por lo poco que entiendo, la responsabilidad objetiva se aplica en este caso debido a que el servicio ofrecido por el banco creó un riesgo significativo que fue explotado por los culpables, con el agravante de que ese riesgo ya había era conocido internacionalmente (un solo nivel de autenticación no es suficiente). No estoy seguro entonces de que se pueda, o deba, aplicar igual para todos los demás casos, actuales o futuros, porque depende de si el riesgo (que sería equivalente al nivel de seguridad) presentado en el momento de la transacción es igual de significativo o agravado.

Visión de seguridad. También discrepo de la visión de seguridad. Esta nunca es completa. La seguridad de un sistema es igual a la del componente más débil. Desde el punto de vista informático, un sistema no solo es el computador central, sino todos los componentes, internos o externos, que lo conforman.

El Internet Banking, inherentemente, incluye como componente a la plataforma Internet, los navegadores de los clientes y las páginas creadas por el banco para que se realicen transacciones. Siendo así, no es cierto que el sistemas es seguro, porque su componente más débil es la interfaz web.

Puede ser que la jurisprudencia atraiga las mafias internacionales, pero estas no vendrán atraídas solo por este fallo. Vendrán por las facilidades brindadas aquí por usuarios ignorantes, un país atrasado tecnológicamente y una banca sin planteamientos serios.

Mi apreciación es que estamos tapando fallas con parches sin un análisis adecuado. ¿Ejemplos? Para incrementar su tope de transferencia obligan al cliente a enviar por internet todos los datos vitales de la tarjeta de crédito, ¡negándose a hacerlo por ventanilla! Hace años que no se practican ataques de fuerza bruta para obtener contraseñas, por lo que la práctica de cambiarlas cada 30 días es obsoleta.

No estamos preparados. Ya nadie imagina usar solo la contraseña como autenticación, por eso ya hay otras maneras de fraude más complejas que el robo de contraseñas y nosotros apenas comenzamos a atacarlo. Incluso el phish- ing ha dado paso a ataques más sofisticados, como el pharming (y este ya lleva tiempo en México). Es decir, no estamos preparados.

¿Seguros? La solución de la tarjeta de códigos es inoperante ante un ataque de “intermediario” con algo de paciencia. Lo mismo para el teclado virtual, que es solo efectivo contra keyloggers . Incluso el famoso token cae ante este ataque. La falta de fraude luego de estas “soluciones” no es prueba de seguridad. El colmo es que, para usar dichas soluciones, se obliga al usuario a renunciar a su derecho de reclamo. (Véanse condiciones obligatorias para activar las soluciones).

¿Que hacer? La lista es simple: El intermediario se anula con certificados de cliente, como los de la firma digital estancada hace meses. Los usuarios que verifiquen el emisor del certificado del banco (clic doble en el candado del navegador) y bancos publicando su numero de serie de certificado en prensa. Obvio: los usuarios deben saber qué es un certificado digital, pero, primordialmente, todas la entidades involucradas (Banca, Gobierno y usuarios), deben analizar los peligros y proponer una solución integral de defensa.

Debilidad en seguridad bancaria

2009-01-08T10:34:00.000-08:00

Publicado en La Nacion (27 Dic 2007)

Concuerdo con don Roberto Sasso (Tontera Digital) en su comentario sobre los “palos de ciego” que están dando los bancos para asegurar nuestro capital. Discrepo, eso sí, de la tendencia actual y generalizada de “fortalecer” la contraseña con dispositivos complejos.

Se dice que el problema es la debilidad de la contraseña ( password ) que usan las personas para ingresar en los sistemas. El sistema cumple con lo suyo: si la contraseña está correcta, deja al usuario hacer lo que necesita. La idea es entonces complicar la contraseña para que no pueda ser “adivinada”. Pero el problema no está ahí, sino en el usuario que, inocente o negligente, no tiene cuidado y permite que otros obtengan su contraseña.

Cuando la contraseña es compleja, se tiende a usar la misma para todos los sitios, sean estos seguros o no. Esto acarrea mayor peligro. Es como crear una llave maestra de todas mis cerraduras y dejarla por ahí. Y esto es inducido por esas políticas.

Riesgo elevado. En teoría de seguridad, se sabe que la contraseña es una de las medidas más débiles de autenticación: el banco requiere saber quién es la persona, le pide su cédula y le pregunta por una palabra que “supuestamente” solo la persona conoce. Basarse en ese supuesto para dar acceso a dinero es bastante arriesgado. ¿Porqué no mejorar el método de autenticación?

Una manera de lograr autenticación es usando certificados: “sellos” digitales emitidos por una entidad certificadora que dan fe de que dicha persona es quien dice ser. Con ese “sello”, todo mensaje es cifrado y si el banco logra descifrarlo, entonces es porque procede del legítimo dueño. Si, además de eso, para usar el sello se pide al usuario una palabra de paso, tenemos autenticación de dos fases. Estos certificados son necesarios para las firmas digitales, base de las facturas electrónicas y parte de la iniciativa del gobierno digital. En este caso, la entidad certificadora sería el Banco Central. Actualmente, los bancos tienen su sello propio, solo es cuestión de crear certificados para los clientes (como cédulas digitales) y que la autenticación sea de dos vías.

Ahora, hay muchos tipos de ataques. Uno de los más fuertes es el del “Intermediario” ( Man-in-the-Middle ). En este, un servidor malévolo asume la cara del banco y el usuario realiza sus operaciones con él, engañado. Este servidor se comunica a la vez con el banco y repite toda operación que el cliente realiza. Al final, toda interacción del cliente y toda respuesta del banco es duplicada, ninguno de los dos se da cuenta del engaño. El intermediario tiene ahora suficiente información para simular ser el cliente.

Educación indispensable. Las tácticas descritas en varios artículos tienen sus puntos débiles, como en todo. Por ejemplo, la de la imágenes (conocida como SiteKey y desarrollada para Bank Of America), se ha demostrado que es susceptible a ataques “Intermediario” (http://cr-labs.com/publications/SiteKey-20060718.pdf). La lista de claves, incluso la tarjeta personal de números, pueden ser víctimas de este ataque. El usuario debe educarse en seguridad.

Actualmente, hay muchos dispositivos electrónicos que permiten a la gente administrar su seguridad. Algunas se parecen a las muy conocidas llaves “maya”, pero son mucho más inteligentes: permiten guardar certificados, generar contraseñas complejas, e incluso generar las “claves por tiempo”. Y estas llavecitas no pueden usarse si no se aplica una clave que solo el usuario conoce.

Se sugiere a los bancos escuchar a sus expertos en seguridad web. Si no los tienen, debieran contratarlos. A los usuarios, seguir los consejos de los expertos y tener mucho cuidado.

Apología al derecho de Vivir sin Borrachos Asesinos

2008-11-08T09:44:00.000-08:00

Publicado Originalmente en Diario Extra (5 Feb 2008) y en Costa Rica Talks (Nov 2007)

Acababa yo de cumplir 6 años cuando salimos a pasear por la playa mi tío, el perrito que me acaba de regalar la tía abuela y yo. Regresando a la casa, recuerdo claramente ver en la esquina el autobús y a mi tía que bajaba de él. Como niño que no mide peligros, crucé la calle corriendo para saludarla. Como perro cachorro y juguetón, mi nuevo amigo corrió tras de mí.
Alcancé a subirme a la acera cuando escuché una explosión muy cerca, casi a mi lado, pero continué mi carrera. Mi tía me abrazó muy fuerte, casi asfixiándome.

No me querían dejar verlo, pero fui y ayudé a recoger su cuerpo para el entierro. La calle estaba llena de arena, y la huella de la llanta se dibujaba zigzagueante, cruzando justo por el medio a mi perro. Estaba reventado, su lengua aun afuera y sus ojos abiertos. Mi abuela dijo que había cambiado su vida por la mía. Luego supimos que aquel carro celeste era de un gringo que a esa hora andaba ya borracho, en el barrio El Carmen, donde otrora nosotros los niños jugábamos bola en las calles. Ese señor había asesinado a mi perro, porque no pudo hacerlo conmigo.

Hace ya algún tiempo, un borracho en carro fino atropelló a un niño amputándole una pierna. El jovencito era un fiebre del fútbol. No logró estrenar el uniforme ni el balón que le habían regalado esa navidad. Sus sueños fueron asesinados.

Otro borracho, muy joven y huyendo de la justicia, chocó contra otro carro, asesinando a tres jóvenes que se preparaban para ayudar a los necesitados y dar de comer a los indigentes. Esos muchachos no lograron estrenar su cédula, y los indigentes no comieron, puesto que su amor quedó regado en los emparedados sobre la calle.

Otro más asesinó a una mujer. A su amiga le amputó las piernas. Luego pagó fianza, se emborrachó y chocó de nuevo.

Otro barrió con unos amigos que se sentaron en la orilla de la acera a conversar. Otro despedazó a una muchacha que esperaba autobús en una parada.

Otro más le arrebató a una mujer a su hijo que llevaba de la mano. El chiquito de 10 años fue reventado y murió. El borracho huyó y chocó más adelante. Luego fue liberado porque tenía una casa donde vivir.

Otro más mató aun muchacho que venía de trabajar. Otro mató a su propio hijo y a una sobrina.

Una niña especial, con debilidad en su cuerpo, frágil de fuerzas pero no de espíritu, que llegó hasta China para representarnos en las olimpiadas, que cuando le dijeron que tenía que nadar en una piscina más grande y sin flotadores le entró miedo de muerte, y lo venció y nadó y le arrancó al mundo dos medallas, y que con su voz entrecortada y de difícil pronunciación se las dedicó a este país ingrato; a esa niña, heroína y ejemplo para más de un cobarde en este país, un borracho le pagó gesta chocando el carro en el que iba con su familia. La madre quedó con cuello ortopédico, la niña con lesiones en las rodillas (por Dios, ella antes no podía caminar sin ayuda), y con un trauma psicológico que la tiene ahora en tratamiento. Pasa el día llorando, y de su sonrisa que apareció en todos los diarios y televisores por su proeza, ya no queda nada. Esa sonrisa, fue asesinada.

No se puede razonar con un borracho. La mente se torna infantil. Si se le da a un niño una pistola cargada, probablemente mate a alguien o se despedace la cabeza cuando lleve el cañón a su boca. Un Auto es un arma cargada, la diferencia es que el niño causa la desgracia por inocencia, el borracho por estupidez.

No se puede razonar con un borracho. Por eso cuando ya está borracho, no hay manera de que entienda que no puede manejar. La irresponsabilidad no comienza ahí, comienza horas antes, cuando la persona aun no pierde su humanidad, cuando aun está sobrio. Es en ese momento que la persona puede razonar y puede planear, decidir que si va a tomar es mejor no llevar el carro y conseguir alguna manera de devolverse con alguien sobrio. Si no lo hace es porque es estúpido, y si no es estúpido es porque es un asesino.

En este fin de año muchos tendrán sus tradicionales fiestas. Muchos necesitan del alcohol para disfrutar de la rumba, es algo inherente a los humanos. Es más, ahora puede ser que estén planeando qué llevar y poniéndose de acuerdo en grupos y familias. Están planeando sus fiestas. Si van a planear tomar alcohol, por favor: planeen también el transporte con alguien prudente, no planeen un asesinato.

A buen entendedor, pocas palabras...